Alkis Vryenios Drakinos: “Üç Kafkas ülkesi, Asya ve Avrupa arasındaki ticaret için mükemmel bir geçiş noktasıdır.”

Orta ve Doğu Avrupa, Orta Asya ve Güney ve Doğu Akdeniz’de ekonomik kalkınmanın kilit itici gücü olan Avrupa Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankası (EBRD), Güney Kafkasya’da da aktif bir oyuncudur. Bankanın özel girişim, altyapı ve sürdürülebilir kalkınmaya yaptığı yatırımlar çok önemlidir.

Bugün, 2023 yılında Tiflis’te görevine başlayan Avrupa Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankası’nın (EBRD) Kafkasya Bölge Direktörü ve Bölge Başkanı Alkis Vryenios DRAKINOS ile röportaj yapma ayrıcalığına sahibiz.

Kafkas Dergisi Genel Yayın Yönetmeni Alexander KAFFKA: Sevgili Alkis, Kafkas Dergisi’ne hoş geldiniz! Zaman ayırdığınız için teşekkür ederiz. Bölgemize yabancı değilsiniz, değil mi? Öncelikle mesleki geçmişinizi ve Güney Kafkasya’daki önceki deneyimlerinizi paylaşabilir misiniz?

Alkis DRAKINOS: Sevgili Alexander, beni Kafkas Dergisi’ne davet ettiğiniz için çok teşekkür ederim. Deneyimlerimi ve görüşlerimi okurlarınızla paylaşma fırsatına sahip olmak benim için bir ayrıcalık. Evet, haklısınız, Kafkasya’ya yabancı değilim. Bölgeyi ilk kez 30 yıl önce, EBRD’de genç bir Ortak Bankacı olduğum zaman ziyaret etmiştim ve her şey Tiflis’te başlamıştı! Bu, EBRD’nin faaliyet gösterdiği bir ülkede EBRD kartvizitini taşıdığım ilk profesyonel ziyaretimdi ve hayatım boyunca beni etkiledi.

Mesleki geçmişim ve önceki deneyimlerime gelince, ilk olarak 1985 yılında Atina Üniversitesi’nden (Ekonomi Lisans) mezun oldum ve eğitimime devam ederek 1989 yılında Atina Pantion Üniversitesi’nden Bölgesel Kalkınma alanında Yüksek Lisans, 1992 yılında ise Onassis Vakfı bursuyla Manchester İşletme Okulu’ndan MBA derecesi aldım. Ayrıca 2005 yılında Londra İşletme Okulu Kurumsal Finans Programını da tamamladım.

Gençlik yıllarımda hem eğitimimi hem de tam zamanlı işimi bir arada yürüttüm. Kariyerime 80’lerde Yunanistan Ulusal Bankası’nda başladım ve 1993’te Avrupa Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankası’na (EBRD) katıldım. 2000 yılına kadar Gürcistan’dan başlayarak birçok ülkede bankacılık sektörü projelerine destek verdim. 1998’de Ermenistan’daki EBRD ofisini açtım ve yönettim, ardından özel sektöre geçtim. 2000’den 2012’ye kadar KPMG’de Finansal Danışmanlık Hizmetleri Kıdemli Müdürü, Kosova’daki Avrupa Birliği Misyonu’nda Uluslararası İşlem Sorumlusu, Karadeniz Ticaret ve Kalkınma Bankası’nda Baş Bankacı (yirmi yıl önce Azerbaycan’daki ilk bankacılık sektörü projemde de yer almıştım) ve Eurobank EFG’de Yeni Pazarlar Başkanı olarak çalıştım.

Son olarak, 2012’de Avrupa Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankası’na (EBRD) yeniden katılarak Türkmenistan’daki EBRD Ofisi’nin başına geçtim ve 2015’te Yunanistan’dan Sorumlu Genel Müdür Yardımcılığı görevini üstlendim. Ardından, 2017-2023 yılları arasında Taşkent’teki EBRD Yerleşik Ofisi’nin başkanlığını yaptım ve Eylül 2023’ten itibaren Kafkasya Bölge Direktörü olarak Tiflis’e geldim.

AK: Belki de okurlarımızla paylaşabileceğiniz Kafkasya’dan unutulmaz bir olay vardır?

AD: Bu sorunuz için teşekkür ederim, Alexander. Yukarıda da belirttiğim gibi, 30 yıl önce Kafkasya’ya yaptığım ilk iş seyahati hayatımı değiştirdi.

Londra’dan 6 saatlik bir uçuşun ardından bitkin bir halde, sabah 4:00’te, bugünkü havaalanından çok farklı görünen Tiflis Uluslararası Havaalanı’na indiğimi hala hatırlıyorum. O zamanlar dikkatimi çeken bina VIP tesisiydi ve uçağın yer personeli tarafından o noktaya çok yakın bir yere yönlendirildiğini hatırlıyorum (acaba hala kullanılıyor mu?). Kapı açılır açılmaz, Gürcistan milli marşını çalan bir bando vardı ve birkaç metre ötede, o zamanki Cumhurbaşkanı Şevardnadze bizi karşılamak ve ülkeye hoş geldiniz demek için sabahın bu kadar erken saatinde bekliyordu.

Başkan Şevardnadze’nin sıcak sözleri gözlerimi açtı ve EBRD’de çalışmanın sadece bir işten ibaret olmadığını anlamamı sağladı…

Böyle bir onura ve VIP salonunun yemek masasında kurulan bu kadar zengin bir açık büfeye hiç beklemiyordum, açıkçası hiçbirimiz de beklemiyorduk. O görevdeki en kıdemli temsilcimiz, bugünkü EBRD yapısında Finans Kurumları Genel Müdürü olacak olan David Hexter adında bir beyefendiydi. Şükürler olsun ki, David zeki ve yetenekli bir kıdemli profesyoneldi ve neyse ki, kendisine bir bilgilendirme notu veya konuşma taslağı hazırlamadığımızdan şikayet etmeden, Başkanın karşılama konuşmasına ezberden harika bir yanıt verdi…

O zamanlar, Başkan Şevardnadze’nin sıcak sözleri gözlerimi açtı ve EBRD için çalışmanın sadece bir iş olmadığını anlamamı sağladı. O noktada, Bankanın misyonunun önemini ve EBRD’nin Gürcistan’da ve diğer faaliyet gösterdiği ülkelerde nasıl algılandığını fark etmek, hayatım boyunca beni etkiledi. Bu yüzden 30 yıl sonra buradayım ve EBRD için, özellikle de Kafkasya’da çalışmaya devam etmekten gurur duyuyorum: Burada, Gürcistan’da, doğduğum yerin kültürü bana kendimi evimde hissettiriyor.

Burada, Gürcistan’da, doğduğum yerin kültürü bana kendimi evimde hissettiriyor.

AK: Oldukça etkileyici! Şimdi, Tiflis ofisiniz EBRD’nin üç ülkedeki (Ermenistan, Azerbaycan ve Gürcistan) faaliyetlerini denetliyor (ve bu, Kafkasya Dergimizin odak noktasıyla da örtüşüyor). Sizce EBRD’nin bu ülkelerin projelerini tek bir çerçeve altında birleştirmesinin nedeni nedir? Operasyonel kolaylık mı, yoksa EBRD entegrasyon potansiyeli mi görüyor? Bahsedilmesi gereken pan-Kafkas veya çok ülkeli projeler var mı?

AD: Bana göre, Ermenistan, Azerbaycan ve Gürcistan, coğrafi, kültürel ve jeopolitik benzersizlikleri nedeniyle haklı olarak ayrı bir bölge olarak kabul ediliyor. Üç ülke birlikte Avrupa ve Asya’nın kesişim noktasında yer alarak, medeniyetler arasında gerçek bir sınır bölgesi oluşturuyor. Büyük ve Küçük Kafkas Dağları manzaraya hakim olup, Karadeniz ve Hazar Denizi arasında uzanan, kendine özgü bir iklime sahip doğal engeller ve çeşitli ekosistemler yaratıyor. Konumları ve coğrafyaları nedeniyle yüzyıllardır medeniyetler arası ticareti de etkilemişlerdir. Ayrıca, etnik karışım, çeşitli gelenekler ve Hristiyan ve Müslüman geleneklerinin bir arada bulunması, üç ülkeyi benzersiz, çeşitli bir bölge haline getiriyor; bu bölgenin kendine özgü çeşitliliğinin yanı sıra, yaşlılara saygı ve köklü aile değerleri gibi ortak ülke değerleri de bulunuyor. Ancak bölgenin sahip olduğu bu coğrafi ve sosyal avantajların yanı sıra, önemli doğal kaynaklara ve önemli yenilenebilir enerji potansiyeline sahip olması da göz önüne alındığında, bu üç ülkeyi Asya ve Avrupa arasında ticaret için mükemmel bir geçiş noktası, Orta Koridor’un kalbi ve küresel barış ve güvenlik için stratejik öneme sahip bir bölge olarak görüyorum.

Bölgenin kıtalararası bağlantısından ve birleşik yenilenebilir enerji potansiyelinden yararlanan, araştırılmaya ve desteklenmeye değer bölgesel ölçekli projeler şunlardır. Kullandığınız “pan-Kafkas” terimini beğendim. Tamamen geliştirildiğinde “pan-Kafkas” terimine uyabilecek kavramlar ve projeler arasında (i) Orta Koridoru destekleyen tüm projeler ve (ii) Karadeniz kablosu ve Transkaspiya kablosu yer almaktadır; bunlar birlikte enerji iletim altyapısının karşılıklı olarak destekleyici sistemleri olarak görülebilir, enerji güvenliği ve ihracatı sağlayabilir, yerel halkın yaşamlarını iyileştirebilir ve üç Kafkas ülkesini birbirine bağlayabilir.

Bu üç ülkeyi Asya ve Avrupa arasında ticaret için mükemmel bir geçiş noktası, Orta Koridor’un kalbi ve küresel barış ve güvenlik için stratejik öneme sahip bir bölge olarak görüyorum.

AK: Bölgesel düzeyden ulusal düzeye geçecek olursak, denetlediğiniz her ülkeyle EBRD ortaklıklarının mevcut durumu ve geleceği hakkında bilgi verebilir misiniz?

AD: Yukarıda Ermenistan, Azerbaycan ve Gürcistan’ın neden eşsiz bir bölge oluşturduğuna ve bu üç ülkenin birlikte kıtalararası öneme sahip projeleri çekebilecek ölçeğe, kaynaklara ve potansiyele sahip olduğuna dair birçok geçerli nedeni ele aldık.

Talep odaklı bir kurum olan EBRD, bölgedeki her ülkenin ekonomik kalkınma ve geçiş ihtiyaçlarının kendine özgü özelliklerini yansıtacak şekilde Ülke Stratejilerini ve operasyonel önceliklerini özelleştirmiştir.

Ermenistan, Azerbaycan ve Gürcistan birlikte, kıtalararası projeleri kendine çekebilecek ölçek, kaynak ve potansiyele sahip eşsiz bir bölge oluşturmaktadır.

Bu yaklaşım 2024 yılında son derece başarılı oldu ve üç ülkede toplam 1,25 milyar euro yatırım yaparak tarihi bir rekor kırdık. Bunu şu alanlara odaklanarak başardık:
(i) Ermenistan’da özel sektörün geliştirilmesi – özellikle yerel bankalar aracılığıyla KOBİ’lerin geliştirilmesi ve bağlantı altyapısı öncelikleri;
(ii) Azerbaycan’da yenilenebilir enerji geliştirme ve bankacılık sektörüne destek;
(iii) özel sektörün geliştirilmesi – özellikle yerel bankalar aracılığıyla KOBİ’lerin geliştirilmesi ve Gürcistan’da yenilenebilir enerji kaynaklarının geliştirilmesi.

AK: Bu ülkelerin herhangi birinde tamamlanmış, devam eden veya planlanan, özellikle vurgulamak istediğiniz belirli EBRD projeleri var mı?

AD: Bölgenin sahip olduğu sektör ve olanakların çeşitliliğini vurgulamak için her ülkeden örnek bir proje düşünmek gerekirse, Ermenistan’ın Sisian-Kajaran karayolu koridorunu, Azerbaycan’ın Asco Hazar Denizcilik projesini ve Gürcistan’ın Ruisi rüzgar enerjisi projesini seçerdim.

Ermenistan’ın Sisian-Kajaran yol koridoru örneğinde, ülkenin dağlık orta-batı bölgelerinde yeni, kullanımı kolay bir yolun inşasını finanse ediyoruz. Amacımız, denize kıyısı olmayan Ermenistan’ın kuzey ve güney ile bağlantısını ve ihracat potansiyelini desteklemektir.

Bu gemilerin taşıyacağı ilk yüklerden birinin Brezilya’dan Özbekistan’a şeker olacağını duyduk! Bu bile, bölgenin genel potansiyelini ve sunduğu fırsatları gösteriyor.

Azerbaycan örneğinde, Karadeniz ve ötesinde faaliyet gösterecek ve Orta Koridor aracılığıyla kıtalararası mal ticaretini destekleyecek ASCO Hazar Denizcilik şirketine ait iki geminin satın alımını finanse ediyoruz. Örnek olarak, bu gemilerin taşıyacağı ilk kargolardan birinin Brezilya’dan Özbekistan’a şeker olacağını duyduk! Bu bile, bölgenin genel potansiyelini ve sunduğu fırsatları göstermektedir.

Gürcistan’a gelince, bölgenin en büyük yenilenebilir rüzgar enerjisi projesi olan, 200 megavatın üzerindeki Ruisi rüzgar enerjisi projesini seçerdim. Bu proje yeşil dönüşümü destekleyecek, bölgesel enerji güvenliğine katkıda bulunacak ve Gürcistan’ın enerji ticareti potansiyelini güçlendirecek, gelecekte muhtemelen Back Sea denizaltı kablosunu da içerecektir.

Yukarıda belirtilen faaliyetlere ek olarak, her üç ülkede de özel sektör ve KOBİ’lerin gelişimini doğrudan veya bankalar aracılığıyla destekliyoruz. Özellikle su ve atık yönetimi alanlarında kritik altyapıyı destekliyor, yeşil ve kapsayıcı büyümenin savunucusu ve iyi yönetişimin katalizörü konumundayız.

AK: EBRD’nin potansiyel bölgesel ortaklarına -hükümet organlarına, şirketlere, girişimcilere- ne mesajınız var ?

Avrupa Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankası (EBRD), yıllar içinde bölgeye toplamda 12 milyar euro yatırım yaptı.

AD: Yıllar içinde EBRD’nin bölgeye toplamda 12 milyar Euro yatırım yaptığını ve Bakü, Tiflis ve Erivan’da ofislerimiz olduğunu, ayrıca 10’dan fazla milletten 80’den fazla çalışandan oluşan ve güçlü sektörel uzmanlığa sahip profesyonellerden oluşan ekiplerimiz olduğunu belirtmek isterim.

Karşı taraflarımızın dürüstlüğünü titizlikle inceliyoruz, dijitalleşmeyi teşvik ediyoruz ve Yunanistan’daki dış borç krizi, COVID pandemisi, Türkiye’deki depremler ve Rusya’nın Ukrayna’ya karşı savaşı gibi krizlere müdahale konusunda güçlü bir geçmişe sahibiz (bunlar daha uzun bir listeden sadece birkaç örnek).

Son mesajım şudur ki, biz güçlü, talebe dayalı bir kalkınma finans kurumuyuz; yeşil ekonomilere geçişi teşvik ediyor, daha güçlü ekonomik yönetişimi destekliyor ve tüm finansmanımız aracılığıyla insan sermayesini ve herkes için fırsat eşitliğini güçlendiriyoruz.

AK: EBRD’deki görevinizin ötesinde, deneyimli bir bankacılık ve finans uzmanısınız. Bu ülkelerdeki yatırım ortamını ve doğrudan yabancı yatırım beklentilerini nasıl değerlendiriyorsunuz?

AD: Genel kabul görmüş bir bilgi olarak, herhangi bir ülkenin başarılı bir şekilde doğrudan yabancı yatırım çekmesi, siyasi ve makroekonomik istikrarına, iş ortamına, elverişli yasal çerçevesine, büyüme potansiyeline, pazar büyüklüğüne ve ulaşım, enerji ve telekomünikasyon altyapısına bağlıdır.

Üç Kafkas ülkesinin her biri ekonomik geçiş döngüsünün farklı bir aşamasındadır, farklı rekabet avantajlarına sahiptir, farklı kalkınma zorluklarıyla karşı karşıyadır ve üçünün de ekonomisi farklı şekilde yapılandırılmıştır.

▶ Gürcistan’ın iyi çeşitlendirilmiş ve dayanıklı, yüksek büyüme oranına sahip bir ekonomiye sahip olduğunu görüyorum, ancak yeni oluşan siyasi ortamı bazı potansiyel doğrudan yabancı yatırım sağlayıcıları tarafından risk olarak değerlendiriliyor.

▶ Azerbaycan, zengin hidrokarbon kaynaklarına ve önemli rüzgar ve güneş enerjisi potansiyeline sahip; ancak ekonomik çeşitliliği hızlandırmak için yasal, düzenleyici ve kurumsal yönetim çerçevelerinin daha da geliştirilmesi gerekiyor.

▶ Ermenistan’da ekonomik büyüme güçlü enerji, bankacılık, ilaç ve bilişim teknolojileri sektörleri tarafından desteklenirken, süregelen jeopolitik gerilimler bazıları tarafından ekonomi için potansiyel risk olarak görülebilir.

Tiflis’te yaşıyor ve sık sık Erivan ve Bakü’yü ziyaret ediyorum. Gürcistan’ın iyi çeşitlendirilmiş ve dirençli, yüksek büyüme oranına sahip bir ekonomiye sahip olduğunu görüyorum, ancak yeni oluşan siyasi ortamı bazı olası doğrudan yabancı yatırım sağlayıcıları tarafından risk olarak değerlendiriliyor. Öte yandan, Azerbaycan’ın zengin hidrokarbon kaynaklarına ve önemli rüzgar ve güneş enerjisi potansiyeline sahip olduğunu, ancak ekonomik çeşitlenmeyi hızlandırmak için yasal, düzenleyici ve kurumsal yönetim çerçevelerinin daha da geliştirilmesi gerektiğini görüyorum; Ermenistan örneğinde ise, ekonomik büyümenin güçlü enerji, bankacılık, ilaç ve bilgi teknolojisi sektörleri tarafından desteklendiğini, ancak süregelen jeopolitik gerilimlerin bazıları tarafından ekonomi için potansiyel risk olarak görülebileceğini düşünüyorum.

Ayrıca, üç Kafkas ülkesinin iklim değişikliğiyle mücadele ve sürdürülebilir ticaret ve ulaşım bağlantılarının geliştirilmesi gibi küresel zorluklara yönelik yatırımları çekme potansiyeline de inanıyorum.

Her ülke doğrudan yabancı yatırımları çekmek için kendi politikalarını şekillendirmeye devam ederken, Avrupa Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankası’nın (EBRD) hedefli yatırımlar ve politika desteği yoluyla bu çabaları desteklemek için özellikle iyi bir konumda olduğuna inanıyorum. Aynı zamanda, üç Kafkas ülkesinin iklim eylemi ve sürdürülebilir ticaret ve ulaşım bağlantılarının geliştirilmesi gibi küresel zorluklara çözüm üreten yatırımları çekme potansiyeline de inanıyorum. Bu ülkelerin Asya ve Avrupa arasındaki stratejik konumu, halkları için kalıcı refah yaratmak adına eşsiz bir fırsat sunmaktadır.

AK: Sizin görev süreniz Gürcistan ve Ermenistan’ın Avrupa ile daha yakın entegrasyona yönelik adımlarıyla aynı döneme denk geliyor. Bu konuda yorumlarınız var mı?

AD: Avrupa entegrasyonu, reform ağırlıklı, çok yıllık bir geçiş sürecidir ve son yıllarda iki ülke, Avrupa Birliği’ne daha da yaklaşmak veya hatta ayrılmaz bir parçası olmak için farklı yollar izlemiştir. Şahsen, başarıları için umutluyum ve önlerindeki zorlukların üstesinden nasıl geleceklerini yakından takip edeceğim. Vizyonlarını gerçekleştirmelerini görmek istiyorum.

Ayrıca, Azerbaycan ile AB arasında, özellikle mevcut ve potansiyel enerji ve ulaşım koridorları bağlamında, artan bir etkileşim görüyorum. Bu derinleşen işbirliği, Kafkasya’nın Avrupa’ya stratejik yakınlığını vurguluyor ve bu tür girişimlerin Azerbaycan ile AB’yi daha da yakınlaştıracağına dair umut veriyor.

AK: Son olarak, okurlarımızla paylaşmak istediğiniz ek görüş veya bakış açıları var mı?

A D: Çok kapsamlı bir sohbet oldu ve sözlerimi Kafkasya bölgesine duyduğum derin sevgiyi paylaşarak bitirmek istiyorum. Bölgenin halkları için kalıcı barış ve ekonomik refahı sağlamada, Asya ve Avrupa’yı birbirine bağlamada ve küresel iklim eylemine adil payını vermede tam potansiyeline ulaşmasını diliyorum. Son olarak, bölgenin doğal güzelliğine ve zengin geleneklerine büyük değer vererek, bölgenin daha geniş çapta tanınması ve değer görmesi için üç ülkenin de birinci tercih turizm destinasyonu olmasını da arzu ediyorum.

AK: Çok teşekkür ederim!