Samara, kızının ilk okul yılı olduğunu ve bu kadar çok öğrencinin bir arada olmasının “çılgınca” olduğunu söyledi. Eurasianet’e konuşan Samara, küçük çocukların bu şekilde öğrenemeyeceğini ve bunun öğretmenler için de zor olduğunu söyledi.

Öğretmen kaybından bahsederek, “Çok fazla öğrenci olduğu için gidiyorlar,” diye hayıflandı. “O kadar az para için bunu yapmazlar.”

Kırgızistan bu yıl 12 yıllık bir eğitim sistemine geçerek altı yaşındaki çocuklar için yeni bir sınıf ekledi ve yeni birinci ve ikinci sınıflara normalden iki kat fazla yeni öğrenci kabul etti. Ülke genelinde 272.000, Bişkek’te ise 42.000 yeni öğrenci akını, özellikle başkentteki okulları doldurdu. Öfkeli veliler,  bazı  sınıflarda 50’den fazla öğrencinin olduğunu ve öğretmen boşluklarının başkent genelinde derslerin iptal edilmesine neden olduğunu bildirdi.

Milletvekili Eldar Abakirov, “Çocuklarımıza konserve ringa balığı gibi davranıyoruz”  diye öfkelendi .

Kırgızistan’ın geçişi bu yıl gündemde olsa da, Orta Asya ülkeleri okul sistemlerini iyileştirmeye çalışırken 12 yıllık eğitime geçiş bir hedef ve aynı zamanda bir mücadeledir. Amaçları, temel eğitimi uluslararası standartlara uygun hale getirerek, öğrencileri küresel pazarda rekabet edebilecekleri becerilerle donatmaktır. 1991’den yakın zamana kadar, Orta Asya ülkeleri  sekiz ila 11 yıl arasında değişen eğitim sistemlerine sahipti  . 

Kazakistan, 2004 ile 2023 yılları arasında yavaş yavaş 12 yıllık eğitime geçti, ancak hâlâ aşırı kalabalıkla mücadele ediyor. Özbekistan ise gelecek yıl 12 yıllık eğitime başlayacağını duyurdu. Asia-Plus haber ajansının Temmuz ayında bildirdiğine göre, Tacikistan’ın uzun süredir ertelenen geçişi  artık 2029’da planlanıyor . Zira sınıf alanı yetersizliği ve mali sıkıntılar, Orta Asya’nın on yıldan uzun süredir en yoksul ülkesindeki reformları sekteye uğratıyor.

Orta Asya devletleri, not eklemenin can sıkıcı bir denklemi çözmeyi gerektirdiğini keşfettiler: Hızla büyüyen nüfusa ayak uydurabilmek için yeterli sayıda okul inşa edip yeterli sayıda öğretmen yetiştirebilecekler mi? Örneğin, Özbekistan’ın nüfusu şu anda tahminen 38 milyon ve   yılda yaklaşık 1 milyon artıyor .

1992’den beri eğitim reformu üzerinde çalışan Kırgız siyaset bilimci Almaz Tazhybai, “12 yıllık eğitimi destekliyordum ama böyle değil,” dedi. “Karar verdik ama hazırlık yapmadık.”

Kırgızistan Cumhurbaşkanı Sadyr Caparov, 18 Eylül’de devlet haber ajansı  Kabar’a verdiği  demeçte, özellikle Bişkek’te bu yıl yeni öğrenci sayısının tahminleri aştığını, ancak 12 yıllık eğitimden geri dönüş olmayacağını söyledi. Caparov, “Bu sadece eğitimin uzatılması değil, eğitimin özünde tam bir yenileme,” dedi. “Plana göre hareket ediyoruz. Yeni okullar inşa ediyoruz ve gelecekteki yatırımlar öncelikle Bişkek’e yönlendirilecek.”

Bişkek eğitim yetkilileri ise karışık tepkiler verdi.

Belediye Başkan Yardımcısı Viktoria Mozgacheva, 16 Eylül’de öfkeli bir milletvekiline, şehirdeki öğretmen kadrolarının yalnızca yüzde 5’inin boş olduğunu söyledi. “Her şeyin yolunda olduğunu söylemedim. Bir sorun olduğunu söyledim ama üzerinde çalışıyoruz,”  dedi . 

Ertesi gün Bişkek Belediye Başkanı Aybek Dzhunushaliev’in başkent genelindeki dört okulu denetlemesiyle durum değişti.  Öğretmen eksikliği nedeniyle onlarca dersin iptal edildiği 56 numaralı okulun  “zavallı durumda” olduğunu belirten Dzhunushaliev, iki belediye eğitim görevlisini işten çıkardı ve aralarında Mozgacheva’nın da bulunduğu iki Bişkek devlet memurunu disipline etti.

Kent,   aşırı kalabalığı azaltmak için bazı birinci sınıf öğrencilerinin derslerini bir devlet lojman kompleksinin  birinci katına taşıdı ve Japarov,  resmi konutunun bir bölümünü yeni okulların inşasına ayırdı.

Kırgızistan’da 12 yıllık eğitime geçişin, en azından yakın vadede, zaten zor durumda olan sisteme daha fazla stres kattığı ortada.

Bişkek’teki neredeyse tüm devlet okulları, birçok Orta Asya şehrinde olduğu gibi, iki vardiyalı eğitim sistemine göre işliyor. Bina yetersizliği nedeniyle genellikle büyük öğrenciler sabah, küçük öğrenciler ise akşam ders görüyor.  Yerel yetkililer, Kırgızistan’ın başkentindeki sınıfların çoğunda yaklaşık 40 öğrencinin bulunduğunu belirtti .

Siyaset bilimci Tazhybai, aşırı kalabalığın temel nedenlerinin Kırgızistan’daki doğum oranı olduğunu söyledi – altı yıl önce, yani mevcut birinci sınıf öğrencilerinin doğum yaptığı dönemde, kadın başına yaklaşık 3,3 doğum – ve Bişkek’e olan yüksek iç göç oranları. Eurasianet’e verdiği demeçte, “Bunun en az 10 yıl önce çözülmesi gerekiyordu,” dedi. “Doğal olarak, [nüfus] artışı, bütçe ve mali sıkıntılar tam da şimdi çöküşe yol açtı.”

Tazhybai, kalabalık sınıfların, katı Sovyet eğitim tarzının ve aylık ortalama 300 dolar civarındaki düşük maaşların, öğretmenleri ayda en az 450 dolar kazanmayı bekledikleri özel okullara kaçmaya yönelttiğini söyledi. Birkaç yıl önce yapılan maaş artışının yeni öğretmenleri çekmeye yardımcı olduğunu, ancak enflasyonun bunu da azalttığını ekledi.

Japarov, önümüzdeki yılın Nisan ayında yeni bir maaş artışı olacağını söyledi. Öğretmen açığını küçümsemeye çalışan Japarov, ülkede bu Eylül ayında yaklaşık bin öğretmen açığı olduğunu ve bunun yakın geçmişe göre büyük bir iyileşme olduğunu söyledi.

Bişkek’in hareketli Chuy Prospekt semtindeki bir lisede okuyan 15 yaşındaki Muslim, Eurasianet’e verdiği demeçte, yeterli sayıda öğretmen olsa bile, özellikle yeni gelenlerin çoğunun, 40 kişilik dokuzuncu sınıflarını kontrol edemediğini söyledi. Muslim, “Birçok insan -yani herkes- hiç dikkat etmemeye başlıyor ve bu da notlarımızı ve bilgimizi etkiliyor,” dedi.

Kazakistan, 12 yıllık eğitime geçişini 2023 yılında resmen tamamladı, ancak aşırı kalabalık sorunuyla mücadele etmeye devam ediyor. Astana’lı veliler,   bu yıl okulun ilk gününde 45 öğrencinin bulunduğu sınıflar hakkında yerel bir televizyon kanalına şikayette bulundu.

Kazak yetkililer, büyük çaplı bir okul inşa kampanyasının baskıyı önemli ölçüde hafiflettiğini söylüyor. İki yıl önce 100’den fazla okulda üç vardiyalı eğitim veriliyordu, ancak bu yıl bu sayı 30’un biraz üzerine düştü ve gelecek yıla kadar sıfıra inecek. Bakanlık, Tengrinews’e okulların yaklaşık yüzde 60’ının hala iki vardiyalı eğitim verdiğini  doğruladı .

Kaktus’un haberine göre Özbekistan, 12 yıllık eğitimi ilk kez 2009 yılında uygulamaya koymuş ancak hükümet 2018 yılında istediği sonuçları alamayınca geri adım atmıştı  . 

Özbek gazetesi Kun’un haberine göre , Cumhurbaşkanı Şevket Mirziyoyev 9 Eylül’de ülkenin daha kapsamlı bir reform paketinin parçası olarak altı yaşındaki çocuklar için bir “hazırlık” yılı ekleyerek yeniden deneme yapacağını duyurdu   . Muhtemelen komşularında görülen sorunlara bir gönderme olarak Mirziyoyev, yeni sınıfları barındırmak için 3.600 yeni okul inşa edileceğini söyledi.